Старый новый мир - Сторінка 22

– Чуда не будет, но ходить станет легче, гарантирую.

– Было бы не плохо, – неуверенно улыбнулся Лекарь.

– И я рад нашему знакомству, Альфред. Если быть откровенным, я восхищён твоими трудами.

– Взаимно, ЭрДжей.

– Я бы пожал тебе руку или похлопал по плечу, но, увы, они обе заняты.

Девочка и Блюм услышали добродушный смех позади и тоже заулыбались.

Эти двое нашли общий язык. Оба талантливы, сильны духом и прошли через схожие испытания, чтобы стать теми, кем они стали. Борьба велась не только с непонимающими людьми вокруг, но и с самим собой. Трудности, лень или разочарования не смогли даже притронуться к сердцам этих двух. Они преодолели эти преграды самостоятельно и не потеряли себя.

Они должны были встретиться. Рано или поздно, каждый человек оказывается на своём месте. Там, где он должен быть и в окружении тех, кто способен понять и поддержать. Поистине судьбоносная встреча. Блюм думал об этом всю дорогу, пока они спускались.

Лекарю было довольно тяжело идти по этим ступенькам – они были очень рыхлыми и ненадёжными. Поручня не было, костыль он не использовал и опирался только на трость.

– Ты как? – спросил ЭрДжей, когда в очередной раз нога Лекаря соскочила со ступеньки.

– Нормально, – Лекарь посмотрел на две огромные сумки в руках Изобретателя. – Ты сам-то как, не тяжело?

– Мысли – вот настоящая тяжесть! А это цветочки, – засмеялся ЭрДжей.

Хоть он и храбрился, но было видно, что он подустал от такой нагрузки. Благо уже виднелся выход, а значит, он скоро избавится от этой ноши.

На улице по-прежнему был мрак, несмотря на то, что со сточных решеток Верхнего пробивался свет. Значит, день ещё не закончился.

Вокруг не было ни души. Лампа ЭрДжея горела очень ярко и хорошо освещала дорогу. Девочка вышла на середину улицы и внимательно что-то слушала, затем изрекла:

– Кажется, духи этого места не станут нам мешать.

– О, великий Рэймонд… – взмолил ЭрДжей. – Ты меня в могилу сведёшь раньше Стража! Духи? Серьёзно? Я думал, ты слушаешь, не слышны ли чьи-то шаги, а ты духов выискивала?!

– Мы же на земле Нижнего города! Это место кишит духами!

– Да я живу здесь почти всю жизнь! Здесь никого нет!

– Здесь, правда, никого нет, – сказал Блюм.

– Спасибо, малыш, может тебя она послушает.

– Но нельзя недооценивать руины прошлого. Подобные места хранят в себе память о страданиях и утратах тех, кто жил здесь.

– О нет, и ты туда же… – ЭрДжей умоляюще посмотрел на Альфреда, ища поддержки, но Лекарь, кажется, и не слушал.

Он отошел в сторону, где света почти не было, чтобы никто не видел, как он массирует больную ногу.

– Ладно, суеверные вы мои, сейчас нужно спуститься немного вниз по этой улице к одному неприметному подвальчику. Там я свои вещи и оставлю.

– Я останусь здесь, – отозвался из темноты Лекарь.

– Почему? – удивлённо спросил Блюм.

– Я буду вас задерживать, а времени не так уж и много.

– Мы без тебя не пойдём, – сказала девочка. – Как же мы тебя здесь оставим. А вдруг стражи вернутся?

– Тем же лучше дня вас. Схватят меня, вы переждёте и отправитесь в путь.

– Это всё ужасно мило, Альфред, но мы идём вместе, – решительно сказал Изобретатель.

– Разве это не рационально?

– Нет, – ответил он. – Наиболее рационально в опасном путешествии иметь с собой доктора.

Девочка была возмущена таким ответом. Она ожидала других аргументов.

– Не слушай его, – вмешалась она. – Теперь мы одна команда. Ты должен всегда быть с нами.

– Мы до вчерашнего дня не знали друг друга, а теперь вместе отправляемся в путь, – начал Блюм. – В этом мире ничего просто так не происходит, Альфред. Задумайся, сколько сил приложила Вселенная, чтобы мы нашли друг друга. Нельзя разделяться.

– Пффф… – отозвался Изобретатель. – Вселенная это конечно хорошо, но посмотри на всё с другой стороны. Нам ещё идти чёртову неделю к Парку Развлечений. Так что, считай, что это тренировка на малой дистанции. Да и мы прекрасно знали, на что идём, когда брали тебя с собой.

И тут девочка буквально подпрыгнула на месте.

– Мы знали? То есть ты хочешь сказать, ты знал?!

– Ну да.

– Да ты позже всех присоединился к нам! Ты вообще ничего не решал!

– Что? Я знаю Нижний город, как свои пять пальцев. Я мозг операции! Так что я многое решал и решаю.

– Жаль я ничего не решаю, иначе не взяла бы тебя!

– А вот это было обидно… Знаешь что, ты, мелкая…

– Стоп! – прервал их Лекарь. – Так всё, я иду. Смотрите, я иду.

И он начал движение, но остальные не шелохнулись. Девочка и ЭрДжей ещё какое-то время испепеляли друг друга взглядом, но на этом их перепалка и закончилась.

– Пойдёмте, чего встали, – сказал Альфред. – А куда идти, кстати?

– Вон туда, к тому спуску, – сухо ответил ЭрДжей и отвернулся.

Девочка залилась краской, но извиняться перед Изобретателем не собиралась. Она пошла первой, освещая путь, сразу за ней следовал Изобретатель, во всю показывая своей гордо поднятой головой, как он обижен. Блюм и Альфред шли позади них.

Фантасту хотелось как-то помочь им помириться, но сейчас было лучше не вмешиваться. Когда встречаются два огненных характера, пламя может выйти из-под контроля.

Лекарю было немного стыдно, что он не сразу пошел со всеми. Это был довольно незрелый поступок – предложить разделиться, но нужно признаться, что где-то глубоко внутри он хотел посмотреть, что они скажут и как отреагируют. Оставят его и пойдут, или сделают то, что они и сделали.

Альфреду было очень приятно осознавать, что они решили не оставлять его. И пусть аргументы Изобретателя были не самыми лестными, но всё же Лекарь понимал, что за этой скорлупой безразличия и высокомерия сидит такой же непо́нятый человечек, как и они все.

– Перчик! Поворачиваем! – скомандовал ЭрДжей.

– Не называй меня перчиком, понял? Мне не нравится.

Ей, правда, не нравилось это прозвище и у неё были на то причины.

– А может, я тебе имя дать хочу? Что же ты без имени всю жизнь?

– Не нужно мне такое имя. Моё забрали…

– Как знаешь, моё дело предложить. А забрали-то за что? Эй! Эй, ты! Игнорируешь? Ну и ладно.

Блюм обеспокоено наблюдал за их словесной перепалкой и видел, что они по-настоящему злятся. Будет тяжело в пути, если они постоянно будут устраивать подобное.

– Неужели люди, правда, придают такое большое значение словам? – Блюм обратился к Лекарю, пока они шли позади.

– Да, Блюм, придают. В этом наша величайшая слабость, но мы не можем не слушать окружающих.

– Почему? Это всего лишь слова.

– Перчи… – Изобретатель запнулся на полуслове. – Эх, а такое имя могло бы быть! Пошли, спустишься со мной, у меня обе руки заняты.

И она молча направилась в указанном направлении.

– Да уж… – сказал себе под нос Изобретатель и поспешно зашагал за источником света.

– Блюм, – продолжил Лекарь, – к сожалению, когда мы приходим в этот мир, нам никто не объясняет, кто мы и зачем здесь. Мы изучаем себя через других. Нам говорят, какие мы и мы начинаем в это верить.

Блюм не видел сейчас лицо Альфреда, но отчётливо слышал грусть в его голосе.

Когда на свет появляются такие, как он, в этом странном мире все ждут, когда они быстрее уйдут из него, ведь такие люди обуза. Но Лекарь один из немногих, чья воля к жизни оказалась сильнее чьих-либо слов и предубеждений. Мало того, что он выжил, так он ещё и обрёл цель. Он выбрал себе путь и уверенно шел по нему с самого начала. Не удивительно, что он столкнулся с непониманием и ненавистью.

– Я могу только представить, что тебе довелось слышать за свою жизнь, Альфред, но если ты, правда, познавал себя через других, поверь и в мои слова тоже – ты прекрасен во всём! Твоя жизнь, твои поступки, решения и ты сам – это всё восхищает меня. Сколько душ я видел – твоя чище всех.

– Спасибо, Блюм… – еле слышно ответил Альфред.

Рука Фантаста легла ему на плечо.

– Однажды ты всё поймёшь. Поймёшь, что это было не зря и у всего были причины. И тогда не останется сомнений, не останется страха.

Вдруг вдали показалось мерцание лампы. ЭрДжей и девочка уже шли к остальным, как вдруг она обратила внимание на само здание, с которого они только что вышли.

– О, дух Белого Пса, что это?.. – прошептала она.

Лампа осветила нижнюю часть здания и ребятам открылись жуткие надписи и рисунки. На старой потрескавшейся стене было изображено нечто напоминающее обряд. Три стрелки образовывали треугольник, в верхнем углу которого находилось солнце, два нижних угла были отданы неизвестным символам, а в центре треугольника был изображен человек с пустым кругом внутри. Это было не единственное изображение здесь, но лишь оно уцелело.

Альфред подошел ближе и попытался прочесть надпись:

– Твоё тело, разум и … бала... баланс нарушен… ты в руках См… оставь своё ди… – он внимательно смотрел на надписи, но они были слишком избиты временем, чтобы их можно было разобрать.

– Не трать своё время, это невозможно прочесть, – безразлично сказал ЭрДжей. – Всё давно постиралось или отпало вместе с облицовкой зданий.

Изобретатель был вполне спокоен, ведь он привык к здешним видам, а вот остальные трое были глубоко поражены увиденным. Даже обрывки этих надписей наводили ужас. Было абсолютно не понятно, о чём здесь говорилось, но это было посвящено явно нехорошим вещам.

– Этой жутью полон весь Нижний город. Не обращайте внимания, – ЭрДжей закинул на плечи рюкзак. – Такс, я всё сделал. Теперь дело за малым. Пора в путь!

Ребята наконец-то оторвались от пугающих "посланий" и посмотрели на ЭрДжея. Он выглядел раздражающе оптимистично. Все были окутаны тревожными мыслями о предстоящей попытке бегства. Нужно снова подняться в Верхний город, да так, чтобы не попасться стражам, но, похоже, Изобретателя это не трогало. Он постоял со всеми молча за компанию, переводя дух, а затем решительно двинулся вверх по улице, откуда не так давно ребята пришли к этому зданию.

– Эй, чего стоим? Блюм, Ал, пошли! И ты, безымянная.

Но девочка не сдвинулась с места. Она держала фонарь, освещающий её удивлённое лицо.

– Мы спустились с того входа. Предсказуемо подниматься тем же путём.

Теперь Изобретатель выглядел растеряно.

– Вы что… наверх собрались?! Как такая идея вообще могла прийти вам в головы?

– А как ты собрался покинуть город? Это единственный путь… – ответила девочка.

ЭрДжей закатил глаза – такой глупости от них он не ожидал.

– Идти по Верхнему городу – гибель! А у меня ещё слишком много не воплощённых идей, чтобы умирать в столь юном возрасте! Идите за мной, я покажу вам другой путь.

И ЭрДжей повёл ребят вверх по центральной улице.