ПРОТО… Перша частина складних слів, що означає: а) первинність, давність чого-небудь, напр.: прото́граф, протоінді́йський, протоісто́рія і т. ін.; б) найвищий ступінь, напр.: протобе́стія і т. ін.
Словник української мови: в 11 тт. / АН УРСР. Інститут мовознавства; за ред. І. К. Білодіда. — К.: Наукова думка, 1970—1980.— Т. 7. — С. 323.