Старый новый мир - Сторінка 54

Вроде бы… – еле слышно ответила Мята.

Она тоже встала и принялась отряхивать одежду. Земля была везде, но это было самой маленькой проблемой, ведь теперь нужно было как-то выбираться отсюда, – туннель был прорыт довольно глубоко.

Бетонная плита, удерживающая "потолок", сломалась, и её куски валялись вперемешку с лесным грунтом. Стены же были ровными и гладкими, поэтому взобраться по ним было невозможно. Блюм сразу понял, что нужно делать и полез доставать из своего рюкзака верёвку. Он крепко привязал её к дереву и спустил в образовавшийся овраг. ЭрДжей, намотав верёвку на руку, подёргал, чтобы убедиться, что она выдержит.

– Годится! Перчик, вперёд.

Мята нерешительно подошла к верёвке. Она тоже подергала за неё, и всё указывало на то, что она крепко привязана. Девочка начала взбираться, хватаясь руками за верёвку, а ногами упираясь в стену туннеля. Подъём давался ей тяжело. При нормальных обстоятельствах она взобралась бы очень быстро, но после такого испуга её ноги и руки ослабли, и в них чувствовалась дрожь.

– Мята, давай, ты сможешь! – подбадривал её Альфред.

Она подняла голову, чтобы посмотреть, сколько ей осталось ползти, и была удивлена, что не преодолела ещё и половины. Сдаться на полпути она не могла, поэтому, сделав сильный рывок, продолжила взбираться. Причиной был тот рывок или духи леса снова вмешались, но в этот самый момент, верёвка оборвалась посередине. ЭрДжей успел вовремя подхватить Мяту, не дав ей упасть на землю.

– Быть того не может… Как она могла порваться, она же целая была! – ЭрДжей начал безрезультатно подпрыгивать в попытках схватиться за оборванный конец. – Так, мне нужна моя верёвка. Моя верёвка где? У меня всегда с собой верёвка!

Он сидел возле своего рюкзака, перерывая его содержимое, но не находил желанный предмет.

– Чёрт… Я же выложил её с утра в Трактире, когда наводил порядок, а потом меня позвал Тод и я… забыл положить её обратно… Как я мог забыть верёвку? Что здесь вообще происходит?! Перчик, твоя где?

– Это и есть моя. Я отдала её Блюму, после того, как он оставил свою в супермаркете.

– Чёрт! Ал?

– У меня не было её изначально…

ЭрДжей приложил указательные пальцы к вискам.

– Думай, думай, думай….

– Что тут думать? Ты ведь понимаешь? Нужно потеряться, чтобы найтись… – Мята обняла себя руками.

– Нет, мы не будем разделяться!

– Но иначе никак… – она посмотрела на оборвавшуюся верёвку. – Если Альфред спустится, он точно не выберется отсюда, а мы ещё можем пойти дальше и попытаться найти выход в другом месте…

ЭрДжей понимал, что Мята права, но у него было такое чувство, будто его одурачили. Не может быть, чтобы суеверные легенды оказались правдой. Это обыкновенный туннель, вырытый в лесу. Духи и мистика тут не при чём, но порванная верёвка…

– Ладно, мы пойдём по туннелю. Благо я вчера зарядил лампу... Идите всё время на запад, как и должны. Если мы выберемся, то тоже пойдём в том направлении.

– А если не выберетесь? – с тревогой спросил Альфред.

– Ну, тогда придётся принести кого-то из нас двоих в жертву духам леса.

Мята испугано посмотрела на Изобретателя.

– О, великий Рэймонд, да шучу я! Вернёмся сюда, а вам придётся снова наведаться в Трактир за верёвкой покрепче. Ну что, друзья, удачи, – ЭрДжей посмотрел на растерянных товарищей у края обрыва.

– И вам… – тревожно произнёс Блюм.

Альфред провожал Мяту обеспокоенным взглядом, пока она не скрылась в глубинах тоннеля вместе с ЭрДжеем.

Блюм положил руки на землю.

– Почему ты молчишь?.. – прошептал он. – Нужно идти. С ними всё будет хорошо, Альфред. – Блюм подобрал длинную палку, чтобы проверять грунт впереди себя. – Иди за мной.

В туннеле было сыро, влажно и холодно. Много мерзкой живности бегало по потолку и стенам. Свет был настолько непривычен для этих существ, что они не знали, как реагировать и куда деваться, поэтому частенько начинали движение в сторону ребят. Мяте было так неприятно и жутко, что она изредка даже подвизгивала от страха.

ЭрДжей на удивление сохранял спокойствие, но это была лишь внешняя оболочка. На самом деле паника шла за ним по пятам и уже положила свои липкие руки на плечи юного гения. Но рядом с ним была Мята. Он не должен запаниковать, ни при каких обстоятельствах. Он должен остаться спокойным и вывести её отсюда. Хотя сейчас даже его блестящий ум был полностью парализован. Что это вообще за место такое?.. Туннель в лесу. Не где-нибудь, а в лесу. Кому понадобилось создавать такое и главное зачем? Ведь здесь не проходило никаких коммуникаций, но зато было множество жутких комнат и странных углублений, в которые ЭрДжей с Мятой боялись даже заглянуть.

Они шли уже довольно долго и иногда находили обвалы, похожие на тот, с которого сами попали сюда. Старые плиты были больше не в состоянии удерживать давление грунта, и проседали, но благо все завалы были не значительными, и можно было продолжать движение. Всё хорошо, пока они могут идти. Если они идут, значит, всё ещё есть надежда найти выход.

В какой-то момент на стенах начали появляться жуткие надписи и рисунки, а значит этот тоннель и впрямь дело рук каких-то ненормальных.

"Жизнь – это дитя смерти.

Чем глубже в землю, тем ближе к небу.

Оставь надежду и не верь.

Вера рождена из сомнений. Будь уверен в одном – это только начало страданий..."

– Что за?.. – вслух прошептал ЭрДжей.

– Что тут написано?

– Глупости всякие… – ЭрДжей посчитал, что Мяте не стоит знать, что за ересь он только что прочёл.

"Война призвана сохранить мир". Подпись – "Идиот".

"Мы больны телом, больны душей и наше сознание пылает от этой боли. Мы беспомощны перед ликом Смерти, и никто не в силах излечить нас..."

"Если ад существует, то он на земле. За что нам всё это?.."

У одной надписи ЭрДжей задержался.

"Если ты отмечен Смертью, бросай своё дитя и уходи под землю. Мёртвые не спутники живым…"

Хотя Мята не могла прочесть надписи, но она не могла не видеть эти устрашающие рисунки, нарисованные отвратительным грязно-бардовым цветом.

– Будто кровью рисовали… – дрожащим голосом сказала она.

– Здесь очень влажно, кровь бы давно смазалась. Это краска.

Вот так. Нужно просто думать. Голова твой лучший друг в безвыходных ситуациях.

На стенах можно было увидеть всё: от обычных геометрических фигур до графических инструкций к каким-то обрядам. Многочисленные рисунки солнца и луны вперемешку с незнакомыми формулами, сбивали ЭрДжея с толку. Это не было похоже ни на одно фанатическое движение прошлого, о которых он узнал из книг Нижнего города.

Его глаза блуждали по стенам, спотыкаясь то о жуткие рисунки, то о надписи, полные отчаяния. Кто были те люди, почему писали такое? И почему в туннелях? Что заставило их уйти под землю? Первая мысль — это, конечно же, атомная война, ведь земля способна защитить от радиации, но на бункер это совершенно не похоже, он должен быть более герметичным, да и глубина не подходящая.

"Мы не выжили тогда. Мы умерли. И продолжаем жить замертво. Наши тела покидают силы, а души разлагаются. Рэймонд во всём виноват…".

ЭрДжей остановился напротив этой записи. Так значит, это были не просто фанатики, это были те, кто выжили тогда, и они винили во всём… Рэймонда! ЭрДжей облокотился спиной о стену и взялся за голову. Последствия той войны оказались катастрофическими. Психика пострадала сильнее тел. Это происходило постепенно. Сознание медленно угасало, пока люди вовсе предпочли не думать…

– ЭрДжей, что с тобой? Тебе плохо?

– Нет, всё нормально…Извини… – еле слышно ответил Изобретатель. – Я постою немного, и мы пойдём дальше. Отсюда должен быть выход…

Мята понимала, что дело в надписях. Разозлится ли он, если снова спросить? ЭрДжей искоса посмотрел на неё.

– Я не скажу тебе, что здесь написано.

– Но…

– Пошли, Перчик.

ЭрДжей взял себя в руки, и они продолжили путь. Туннель то сужался, то расширялся. Где-то потолки были высокими, где-то так сильно опускались, что ЭрДжей мог достать до них, подняв руку. Были развилки и заваленные участки. Подземные лабиринты заставили волноваться даже хладнокровного ЭрДжея.

Они шли неустанно этими туннелями, и в какой-то момент им показалось, что они действительно покинули мир живых. Всё, как говорил старик трактирщик. Только вот ответы не спешили появляться, а с каждой новой прочитанной фразой самих вопросов становилось только больше. Но одно ЭрДжей знал точно – это никакая не магия леса, не мистика и не духи. Это созданный людьми туннель, и если были те, кто придумал эти россказни, значит, они спускались сюда и смогли выбраться живыми. И снова логика не подвела ЭрДжея.

В какой-то момент вдали туннеля показался свет. Мята и ЭрДжей переглянулись и побежали к долгожданному выходу. Им казалось, что если не поспешить, то выход закроется прямо у них перед носом, поэтому они торопились к нему, как только могли, но выход не закрылся и не был обманом зрения. Они стояли у дыры в стене, которая была пробита сбоку туннеля. Солнечный свет слепил их и они, прищурившись, осматривали место выхода.

Эта часть туннеля проходила в одном из многочисленных холмов леса, поэтому чтобы выбраться, нужно было осторожно спуститься по склону.

ЭрДжей хотел подать Мяте руку, но она спустилась быстрее и проворнее его самого.

– Фух, мы на свободе! – блаженно прокричала Мята и, дважды хлопнув в ладоши, дунула. – Спасибо Великие Духи этого леса, что позволили нам выбраться наружу.

– Перчик, ну ты даёшь… Меня поблагодари лучше!

– А тебя-то за что?

– Я не растерялся, у меня была лампа, я придумал несколько запасных планов, пока шел, а ещё я…

– Да если бы не ты, мы бы и не свалились!

– Чего? Это ты встряла ногой в землю, забыла? Я пошел к тебе, чтобы помо…

– А вот не надо было идти! Может, я бы выбралась, и всё было бы нормально!

Их очередная перепалка, как и все предыдущие, возникла на ровном месте, продолжалась без особых аргументов и не имела никакого смысла, но главное, что эти двое выплеснули накопившиеся эмоции. Никто и не думал обижаться или винить кого-то в чём-то. Просто так было быстрее всего прийти в себя.

Их спор закончился так же быстро, как и начался. Затем ЭрДжей достал компас.

– Будем идти по стрелке компаса, как и договорились.

– А как они будут знать куда идти?

– Там же Блюм, он живой компас.