Кролик розбагатів - Сторінка 55

Він поспішає на кухню, щоб перевірити, як йде справа з шампанським, і виявляє там Нельсона і Мелані, відкорковують пляшки. Кухонний стіл завалений маленькими дротяними клітинами, в які укладена кожна пробка.

— Пап, може адже не вистачити, — нудить Нельсон.

Ну і парочка.

— А чому б вам, молодь, не перейти на молоко? — пропонує він, відбираючи у хлопця пляшку, важку, зелену і холодну, як монети. З гравірованої етикеткою. Його бідний покійний папка ніколи в житті не пив такої шипучки. Сімдесят років одне тільки пиво та іржаву воду. Він каже Мелані: — Цей твій шикарний велосипед все ще у нас в гаражі.

— О, я знаю, — каже вона, дивлячись на нього невинними очима. — Якщо я заберу його в Кент, у мене його неодмінно вкрадуть. — Її карі витрішкуваті очі нічим не показують, що вона помітила його грубість, що пояснюється тим, що він вважає: вона його зрадила.

Він каже їй:

— Треба б тобі піти привітатися з Чарлі.

— О, ми вже віталися. — Вона що, виїхала з номера в мотелі, який він оплачує, і провела ніч у Чарлі? Щось Гаррі це незрозуміло. А Мелані, немов бажаючи все загладити, каже: — Я скажу Пру, що вона може користуватися велосипедом, якщо захоче. Це прекрасне тренування для м'язів.

Яких м'язів? Його місце поряд з матір'ю нареченої пустує — ні у кого не вистачило доброти зайнятися нею. І він, з готовністю наповнюючи протягнутий нею келих, каже:

— Дякую за носовичок, там, в церкві.

— Важко це, мабуть, — каже вона, піднімаючи на нього тепер вже не такі перелякані очі, — коли лише одна дитина.

Зовсім не один, мало не повідомляє він їй: видно, здорово він перебрав. По-перше, є мертва сестричка, похована там, високо на пагорбі, а потім — ця довгонога дівчина, що бродить по полях і луках на південь від Гелілі. Кого вона йому нагадує, ця місіс Лубелл, коли вона ось так кокетливо піднімає голову, дивлячись на нього? Тельму Гаррісон біля басейну. Мабуть, варто було б запросити Гаррісон, але тоді міг би образитися Бадді Інглфінгер. Та й Ронні вів би себе агресивно. Органіст з борідкою клинцем (його-то хто запросив?) Приєднався до Манною Каші і худому, і вони веселяться на повну силу, але священик в якийсь момент все ж згадує про свої обов'язки перед іншими. Він підходить до Гаррі і до матері Пру — справжній акт християнського милосердя.

— Що ж, — звертається до нього Гаррі, — що зроблено, того і не переробиш, вірно?

Преподобний Кемпбелл оголює в догідливою усмішці невеликий частокіл потемнілих від тютюну зубів.

— Наречена виглядала чарівно, — говорить він місіс Лубелл.

— Зростанням вона пішла в рідню батька, — каже та. — І волосся пряме — теж від них. Мої від природи в'ються, а у Френка стоять сторчма — він ніколи не може їх укласти. Тереза, звичайно, не така вперта, вона все-таки дівчина.

— Абсолютно чарівна, — вимовляє Манна Каша, і посмішка його здається приклеєною.

Гаррі питає його:

— А яку швидкість розвиває цей ваш "опель"?

Він виймає з рота трубку:

— Коли їздиш тут з гори на гору, оптимальну швидкість не розвинеш, вірно? Я б сказав, двадцять п'ять — двадцять шість в кращому випадку. Я тільки те й роблю, що гальмую, а потім знову включаю швидкість.

— А ви знаєте, — повідомляє йому Гаррі, — ці машини адже роблять японці, хоча продає їх "бюік". Я чув, що після моделі вісімдесятого року фірма не стане більше їх ввозити. Тоді з частинами буде зле.

Манна Каша розвеселився і підморгує місіс Лубелл. А на Гаррі він звертає награно строгий погляд і питає:

— Ви що, намагаєтеся продати мені "тойоту"?

Якщо подумати, то мама теж стане скелетом. Її великі кістки будуть лежати в землі, як кістки динозавра.

— Бачте, — каже Гаррі, — у нас з'явилася нова маленька машина з передніми ведучими колесами, яка називається "Терсел", — не знаю, звідки вони беруть ці назви, але це не настільки важливо, так от вона робить понад сорока на шосе і місця в ній для однієї людини цілком достатньо.

Чекають відродження Христа. А що, якщо цього ніколи не станеться?

— А що, якщо я одружуся , — заперечує маленький чоловічок, — і у мене з'явиться величезне потомство?

— А вам і треба б одружитися, — несподівано лунає верескливий голос місіс Лубелл. — Священики за покликом плоті пачками йдуть з церкви. Весь цей секс в кіно, в книгах, усюди, навіть на телебаченні, якщо дивишся телевізор досить пізно, — не дивно, що вони не в змозі противитися. Дякуйте Богові, що вам не доводиться з цим боротися.

— Я часто думав, — вимовляє Манна Каша злегка приглушеним, але все ж розкотистим голосом, яким здійснював вінчання, — що з мене міг би вийти чудовий священик. Обожнюю певний порядок речей.

Кролик говорить:

— Ось тільки що в машині ми чули, що Анненберг в Філадельфії дав католикам п'ятдесят тисяч на піднесення для Папи, щоб заткнути рот захисникам громадянських свобод.

Манна Каша фиркає:

— А ви знаєте, яка для нього реклама ці п'ятдесят тисяч? Це ж чиста вигода.

Худий і органіст, видно, кажуть про одяг, судячи з того, як вони мацають сорочки одне одного. Якщо Гаррі доведеться розмовляти з органістом, він запитає, чому той не зіграв "Гряди, гряди, голубка".

Місіс Лубелл каже:

— Сподівалися, що Папа приїде в Клівленд, але не може ж він побувати скрізь.

— Я чув, він збирається поїхати на якусь ферму, в повну глухомань, — каже Гаррі.

Манна Каша доторкається до руки матері нареченої і схиляє до неї голову, немов бажаючи показати Гаррі свою лисину.

— Містер Анненберг — колишній наш посол при англійському дворі. Розповідають, що коли він вручав свої вірчі грамоти королеві, вона протягнула йому руку для поцілунку, а він потиснув її і сказав: "Як живете-можете, королева?"

Ух, як він гримнув. Місіс Лубелл теж так і залилася, навіть зойкнула і, засоромившись, швидко прикрила кісточками пальців рот. Манна Каша в захваті і вторить їй громоподібними гуркотом — точно регоче могутній широкоплечий старий. Ну, якщо вони збираються так далі продовжувати, вважає Кролик, він може їх залишити і, скориставшись Манною кашею як багром, відштовхується від них. Він дивиться поверх голів присутніх, вишукує просвіт. У вітальні завжди темнувато, скільки б лампочок не було включено або щоб ні був час дня — дерева і навіс над входом перекривають сонце. А йому хотілося б мати будинок, де було б багато світла, який заливав б червоні квадратні простору. Ну навіщо ховати себе заживо?

А матуся Спрингер затиснула Чарлі у буфета: особа у неї налилося і почервоніло, точно виноградина, від зусиль, яких їй варто заштовхувати йому в вухо нечутні звідси слова; Чарлі ввічливо схилив до неї акуратно причесаний голову, колись велику, як у барана, а тепер немов всохлі і стала схожою на голову старої кози, і старанно киває, точно клюющій зерно півень. У передній частині кімнати, вимальовуючись силуетами на тлі великого вікна, Меркетти розмовляють з Фоснахтамі, старина Оллі безсумнівно вселяє цим новим людям, який він знає музикант, а Пеггі весело сміється, підтримуючи його і тая про себе те, що вдома він — лінива щур. Меркетти належать до нових друзів Гаррі, а Фоснахти — до старих, і йому не подобається те, що вони спілкуються: хоча Пеггі була відмінною подружкою в ліжку, він зовсім не хоче,щоб ці шкільні прилипали влізли в компанію його заміського клубу, однак він бачить, що це відбувається завдяки лестощів і шампанському; Оллі витріщається на Сінді (не смій і думати про це!), А Пеггі телячими очима оглядає Меркетта, та вона під кого завгодно ляже — мабуть, Оллі ніяк не задовольняє її своїм, цілком ймовірно, дуже тоненьким, як тростинка, членом. Гаррі подумує, чи не підійти до неї і не розбити це співдружність, але передбачає, крізь яку стіну йому доведеться обережно пробиратися після всіх цих сліз в церкви і спогадів про Беккі, і татові, і мамі, і навіть старого Фреде, яких більше немає . Мім сидить на дивані з Грейс Штуля і з іншого старої куркою, Емі, — Бог ти мій, яке ця парочка влаштувала собі розвагу, напівголосно розповідаючи Мім історії з її дитинства,— цей акцент округу Дайамонд і манера висловлюватися викликають у неї сміх, а вона — нафарбована, вся в мішуру, як квітковий горщик, — нагадує тих повій, яких вони бачать весь день і вечір по телевізору, бабусі навіть і не розуміють, що дивляться на повій, якими насправді є ці знамениті жінки, що грають в "Випереджаючи час" або в "сквері Голлівуду" або підморгують Мерву, або Майку, або Філлах в телепрограмах, сидячи з голими колінами в кріслах, де всі вони лежали під ким то, а тепер вони нікому не потрібні, час наздогнало і Мім і посадило на сірий диван разом з прихожанками. Нельсон, Мелані і ця селюк, онук Грейс Штуля, все ще стирчать на кухні, а його приятельці, мабуть, набридло обносити гостей штучками-дрючками на хитромудрій підставці, що зберігає тепло, і блюдцем з кетчупом, вона вирішила, що вистачить, і приєдналася до ним;у них там маленький переносний телевізор "Соні", за яким Дженіс, готуючи вечерю, дивиться іноді старі комедії з Керол Бернетт, і зараз, судячи по звуках — крики, гримить оркестр, — ця нікчемна п'яна молодь включила передачу про матч між командами Пенсільванії і Небраски. А Пру в своєму весільному вбранні кольору шампанського, вже без віночка на голові, варто одна у триногий лампи і розглядає важкий зелений скляну кулю матусі Спрингер з запечатаним всередині бульбашкою повітря, знову і знову повертає його під тьмяним світлом в своїх довгих червоних пальцях, на одному з яких блищить обручка. У групі Фоснахтов — Меркеттов, до якої приєдналася і Дженіс, лунає вибух сміху. Повз Гаррі на кухню протискується Уебб з пластмасовими келихами в руках.дивиться іноді старі комедії з Керол Бернетт, і зараз, судячи по звуках — крики, гримить оркестр, — ця нікчемна п'яна молодь включила передачу про матч між командами Пенсільванії і Небраски. А Пру в своєму весільному вбранні кольору шампанського, вже без віночка на голові, варто одна у триногий лампи і розглядає важкий зелений скляну кулю матусі Спрингер з запечатаним всередині бульбашкою повітря, знову і знову повертає його під тьмяним світлом в своїх довгих червоних пальцях, на одному з яких блищить обручка. У групі Фоснахтов — Меркеттов, до якої приєдналася і Дженіс, лунає вибух сміху. Повз Гаррі на кухню протискується Уебб з пластмасовими келихами в руках.дивиться іноді старі комедії з Керол Бернетт, і зараз, судячи по звуках — крики, гримить оркестр, — ця нікчемна п'яна молодь включила передачу про матч між командами Пенсільванії і Небраски.