Кролик розбагатів - Сторінка 65

А за планом "Кеог" щороку з податку вилучається до семи тисяч п'ятисот доларів — ці гроші просто відкладаються з нашою допомогою. Зазвичай ми пропонуємо в залежності від обставин ... скільки у тебе утриманців?

— Двоє, якщо не брати до уваги дружину. Мій син Біллі закінчив коледж і зараз вивчає в Массачусетсі зуболікарське справу.

Ронні присвистував:

— Ух ти, ну і розумний! Обмежив себе одним сином. Я ось посадив собі на шию цілих трьох і тільки останні два-три роки відчув, що твердо стою на землі. Старший хлопчик, Алекс, зайнявся електронікою, а середнього, Джорджі, з самого початку довелося помістити в спеціальну школу. Дислексія. Я ніколи про цю хворобу не чув, але тепер, прямо скажемо, чув. Ні чорта не може зрозуміти з написаного, а по розмові ніколи цього не подумаєш. Так мова підвішена, що в одну мить мене обставить, а ось зрозуміти нічого не може. Хоче бути художником, Бог ти мій! На цьому ж не заробиш, Оллі, ти це знаєш краще за мене. Навіть коли у тебе одна дитина, все одно не хочеться, щоб він голодував, якщо з тобою або з твоєї жіночка раптом що трапиться. В наші дні і в наш час, якщо у людини життя не застрахована на сто — сто п'ятдесят тисяч,він просто не реаліст. Так одні пристойні похорони коштують чотири-п'ять косих.

— М-да, ну ...

— Давайте на хвилинку повернемося до "Кеог". Ми зазвичай рекомендуємо співвідношення сорок на шістдесят, сорок відсотків від семи тисяч п'ятисот йдуть прямо на страховку, яка зазвичай становить близько ста тисяч — за умови, що ти прийдеш іспит. Ти палиш?

— Трапляється.

— Хм. Що ж, дай-но я викличу тобі доктора, який тебе гарненько обстежує.

Оллі каже:

— По-моєму, дружина зібралася йти.

— Чи не вкручувати мені, Фостер.

— Фоснахт.

— Чи не вкручувати. Сьогодні ж суботній вечір, милий. У тебе що, шило в заду, чи що?

— Та ні, просто моя дружина ... їй завтра вранці треба йти на якісь збори проти атомних випробувань у універсалістський церкви.

— Нічого дивного в такому випадку, що вона так визвірилася на Папу. Я чув, Ватикан і Три-Майл-Айленд — одна шайка-лійка, запитаєте нашого друга Гаррі. Оллі, ось моя картка. Можу я отримати вашу?

— М-м ...

— О'кей. Я знаю, де вас знайти. Поруч з порнокіношкой. Я зайду. Це не нісенітниця, вам дійсно слід послухати, які надаються можливості. Люди кажуть, економіка здохла, але вона зовсім не здохла — там, де я сиджу, вона процвітає. І люди просять їм допомогти.

Гаррі каже:

— Припини, Рон. Оллі хоче піти.

— Ну, власне, не я, а Пеггі.

— Іди! Іди з миром, милий. — Ронні піднімається і пухкою рукою робить знак хреста. — Нехай Бог береже Америку, — вимовляє він з сильним іноземним акцентом так голосно, що Пеггі, що розмовляє з Меркеттамі, щоб трохи загладити свою ніяковість, обертається. Вона теж ходила в одну школу з Ронні і знає, який він мерзенний бовдур.

— Господи, Ронні, — каже йому Кролик, після того як Фоснахти пішли. — Навіщо треба було все це городити!

— А-а, — вимовляє Ронні. — Мені хотілося подивитися, скільки лайна він може з'їсти.

— Власне, я і сам ніколи його не любив, — зізнається Гаррі. — Він так погано поводиться зі старенькою Пеггі.

Дженіс, радитися з Тельма Гаррісон з приводу чогось, одному Богу відомо чого — може бути, їх паршивих дітей, — почувши це, повертається і пояснює Ронні:

— Гаррі спав з нею багато років тому, тому він не терпить Оллі. — Ніщо так не ятрить старі рани, як спиртне.

Ронні регоче, щоб привернути загальну увагу, і плескає Гаррі по коліну:

— Ти спав з цієї товстої косоокої хрюшею?

Кролик подумки бачить важке скляне яйце з запечатаним в ньому бульбашкою повітря, що лежить в вітальні матусі Спрингер, відчуває його гладку поверхню в своїй руці і уявляє собі, як він розгортається, шмякает їм по впертою тупий голові Дженіс і тим же ударом пробиває рожеву довбешку Гаррісона .

— У той час це мене цілком влаштовувало, — зізнається він і витягає ноги зручніше, готуючись просидіти так весь вечір.

Після того як Фоснахти поїхали, в кімнаті немов стало легше дихати. Сінді, хихикаючи, говорить щось Веббу, пригорнувшись до його товстому сірому светра в своїй вільної арабської халамиді, — ну прямо закохана пара, яка позує для реклами відпочинку за кордоном.

— А Дженіс в ту пору втекла до цього паршивому греку Чарлі Ставрос, — оголошує Гаррі всім, хто готовий його слухати.

— О'кей, о'кей, — каже Ронні, — можеш нам про це не розповідати. Ми все це чули, це історії з бородою.

— А чи не з бородою, лисий ти хам, то, що я сьогодні розпрощався з Чарлі: Дженіс і її матінка виставили його з "Спрингер-моторс".

— Гаррі подобається так це зображати, — говорить Дженіс, — але Чарлі сам цього хотів.

Ронні не так здурів, щоб не зрозуміти, що до чого. Він схиляє голову і дивиться на Дженіс — Гаррі видно його пухнасті білі вії.

— Ти звільнила свого колишнього дружка? — питає він її.

— І все заради того, — розвиває далі думку Гаррі, — щоб мій неприкаяний синку, який не бажає закінчувати коледж, хоча вчитися йому залишилося всього один рік, міг зайняти це місце, для якого у нього не більше даних, ніж, ніж .. .

— Чим було у Гаррі, — докінчує за нього Дженіс (в минулі дні вона ніколи не зуміла б швидко дати здачі) і хихикає.

Гаррі теж сміється — ще перш Ронні. До цього товстошкірого не відразу все доходить.

— Ось це мені подобається, — хрипким голосом виголошує Уебб Меркетт з висоти свого зросту. — Старі друзі. — Вони з Сінді стоять поруч, немов співголови їх гуртка, в той час як стрілки годинника вже наближаються до півночі. — Що кому принести? Ще пива? А як щодо чогось міцнішого? Віскі шотландського. Ірландського? "Три сімки"?

Груди Сінді піднімають цей кафтан, або бурнус, або що там на ній надіто, точно кути намети. Мовчання пустелі. Молодий місяць. Пора спати верблюдам.

— Так-ак, — вимовляє Уебб з таким задоволенням, що ясно: дається взнаки дія "Грінслівза", — і що ж ми думаємо про Фоснахтах?

— Чи не проходять, — каже Тельма.

Гаррі аж здригається, почувши звук її голосу: так тихо вона весь час сиділа. Якщо закрити очі і на час осліпнути, у Тельми приємний голос. Йому стає сумно і легко тепер, коли прибульці з жалюгідного світу, що лежить за межами "Летючого орла", видворено.

— Оллі від народження тупица, — каже він, — але вона не була такою пустомелею. Вірно, Дженіс?

Дженіс демонструє обережність, не бажаючи нападати на стару приятельку.

— У неї завжди була до цього схильність, — говорить вона. — Пеггі адже ніколи не вважала себе привабливою, в цьому й річ.

— А ти себе вважала? — не без осуду каже Гаррі.

Вона дивиться, не цілком зрозумівши його, особа її блищить, немов покропиться з розпилювача.

— Звичайно, вважала, — галантно втручається Уебб. — Дженіс дійсно приваблива жінка. — І, обійшовши ззаду її крісло, кладе руки їй на плечі, під саму шию, так що вона піднімає плечі.

Сінді каже:

— Коли перед відходом вона базікала зі мною і з Веббом, вона здалася мені куди приємніше. Вона сказала, що її іноді просто заносить.

Ронні говорить:

— По-моєму, Гаррі і Дженіс часто бачаться з ними. Я б випив пива, якщо вже ти на ногах, Уебб.

— Нічого подібного. Просто Нельсон дружить з цим їх противним синком Біллі, і тому вони потрапили на весілля. Уебб, ти не міг би принести два пива?

— А як Нельсон? — запитує у Гаррі Тельма, знизивши голос, щоб чув її тільки він. — Він давав про себе знати з тих пір, як одружився?

— Прийшла листівка. Дженіс рази два говорила з ними по телефону. На її думку, вони там нудьгують.

— Чи не на мою думку, — перериває його Дженіс. — Він мені сам сказав, що вони сумують.

— Якщо ти спав з жінкою до весілля, — висловлює свою думку Ронні, — медовий місяць, напевно, суцільна Нудота. Спасибі, Уебб.

Дженіс каже:

— Він сказав, що в будиночку холодно.

— Видно, полінувалися принести дров з двору, — каже Гаррі. — Угу, спасибі .

Банку робить "пфтт", і цей звук так приємний, оскільки знаєш, що язичок на ній зроблено для того, щоб ідіоти не захлинувся.

— Гаррі, я ж сказала, що вони цілий день топлять пічку.

— І спалять всі запаси дров — нехай інші знову колють. Весь в матусю пішов.

Тельма, очевидно втомившись від суперечок Енгстроме, вимовляє голосно, закинувши назад голову і виставивши на загальний огляд разюче довгу жовту шию:

— До речі, про холод, Уебб. Ви з Сінді кудись збираєтеся цієї зими?

Вони зазвичай їздять на якийсь острів в Карибському морі. Гаррісон багато років тому їздили з ними. А Гаррі і Дженіс — ніколи.

Уебб якраз обходить ззаду крісло Тельми, несучи комусь склянку.

— Ми обговорювали це, — говорить він Тельме.

Від пива, випитого після коньяку, все немов в серпанку, і здається, що між Тельма, яка сидить закинувши голову, і схилився до неї, тихо щось говорить Веббом відбувається якась змова. Давні друзі, думає Гаррі. Все складається воєдино, як шматочки головоломки. Уебб нагинається нижче і через плече Тельми ставить перед нею на темний квадрат столика високу склянку з віскі, сильно розведеним содової.

— Мені б хотілося поїхати, — продовжує він, — куди-небудь, де є поле для гольфу. Можна по цілком пристойною ціною купити путівку.

— Поїхали всі разом! — пропонує Гаррі. — Мій хлопець в понеділок приймає магазин, давайте поїдемо до біса звідси.

— Гаррі, — говорить Дженіс, — навіщо ти так: ніякої магазин він не приймає. Уебб і Ронні вражені — як ти можеш так говорити про свого сина?

— Анітрохи вони не вражені. Їхні дітки теж живцем їх зжирають. Я хочу цієї зими поїхати на Карибське море і пограти в гольф. Давайте смикнемо. Запропонуємо Бадді Інглфінгеру бути четвертим. Я ненавиджу тутешню зиму — ні снігу, ні на ковзанах покататися, просто місяць за місяцем нудьга і холод. Коли я був хлопчиськом, сніг лежав всю зиму — куди він весь подівся?

— В сімдесят восьмому снігу у нас було хоч відбавляй, — зауважує Уебб.

— Гаррі, нам, мабуть, пора додому, — каже Дженіс. Рот її перетворився в щілину, лоб під чубчиком блищить.

— Я не хочу додому. Хочу на Карибські острови. Але спочатку я хочу в ванну. У ванну, додому і на Карибські острови — в такому порядку. — Цікаво, миготить у нього думка, такі дружини, як у нього, коли-небудь вмирають своєю смертю? Такі ось смагляві жилаві баби — так ніколи: досить подивитися на її матінку, яка все ще командує.